När plastskräp hamnar i vår marina miljö kommer olika nedbrytningsprocesser att leda till skapandet av mikroplaster, läckage av plasttillsatser och troligtvis även nanoplast samt kemiska fragment från själva ”polymerskelettet”. Trots detta är kunskapen om nedbrytningstider, förändringar i partikelstorlek/utseende/egenskaper och de kemiska blandningar som frigörs vid nedbrytning mycket dålig. Vi saknar även kunskap om de biofilmer som tillväxer på plast och som påverkar nedbrytningen, partiklarnas transportförmåga, toxicitet och biotillgänglighet för olika organismer. I en nyligen publicerad artikel i Environmental Science & Technology Letters diskuterar vi behovet av att bättre förstå de processer som leder till och påverkar plastnedbrytning/åldrande i miljön, detta för att kunna minska osäkerheterna kring riskbedömningar av mikroplast. Artikeln presenterar de huvudsakliga målen för det JPI-Oceans-finansierade projektet WEATHER-MIC.
Referens: Jahnke, A., Arp, H. P. H., Escher, B. I., Gewert, B., Gorokhova E., Kühnel D., Ogonowski M., Potthoff A., Rummel C., Scmitt-Jansen M., Toorman E., MacLeod M. 2017: Reducing uncertainty and confronting ignorance about the possible impacts of weathering plastic in the marine environment. Environ Sci Technol. DOI: 10.1021/acs.estlett.7b00008.
Illustration: Annika Jahnke, Helmholtz Centre for Environmental Research –UFZ, Leipzig, Tyskland (Jahnke et al. 2017. Environ. Sci. Technol. Lett. DOI: 10.1021/acs.estlett.7b00008)